من أين أتت القطط وكيف ظهرت؟

تعايشت الحيوانات التي تصطاد الفئران مع البشر لآلاف السنين. وتشير الإحصائيات إلى أن الكلاب تأتي في المرتبة الثانية من حيث الشعبية. وهذا يثير حتمًا تساؤلًا حول أصل القطط المنزلية وكيفية ظهورها. اليوم، توجد العديد من النظريات، فلدى علماء الحفريات وعلماء الآثار وعلماء الحيوان نظرياتهم الخاصة، وكذلك لدى المتصوفين والباحثين في العلوم الباطنية. وعلى كل شخص أن يقرر بنفسه أيًّا منها يصدق.

وجهة النظر العلمية

لطالما اهتم العلماء بأصول القطط. من المعروف أن أسلافها الأقدم كانت من آكلات الحشرات. وعلى مدار التطور، تفرعت إلى عدة مجموعات، إحداها المياكيدات، التي انحدرت منها جميع الحيوانات المفترسة الحديثة. امتلكت المياكيدات عددًا من الخصائص البيولوجية المشتركة مع الثدييات الحديثة، واختلفت عن آكلات الحشرات في رؤوسها الأكبر حجمًا، وربما في بنية دماغها الأكثر تعقيدًا.

قبل حوالي 35 مليون سنة، انفصلت سلالتان من السنوريات - السنوريات الحديثة والسنوريات القديمة - عن السنوريات المياكيدية. وشملت الأخيرة السنوريات النمرافية وأنواعًا قديمة من السنوريات ذات الأسنان السيفية. استمرت هذه السلالة لمدة 30 مليون سنة. ويعزو العلماء انقراضها إلى تغير المناخ.

أما بالنسبة للنيوفيليدات، فقد نجت واستمرت في التطور. قبل عشرين مليون سنة، ظهرت على كوكب الأرض كائنات شبيهة باللورسيات، تشترك في بعض الخصائص مع الكائنات الحديثة. كانت بحجم الوشق، وتحصل على غذائها من خلال صيد الحيوانات الأصغر حجماً.

انبثقت مجموعتان من الثدييات من فصيلة البسودولور. تألفت المجموعة الأولى من أفراد ضخمة وخرقاء تتغذى بشكل أساسي على الحيوانات العاشبة (مثل الماموث). وأشهر مثال على ذلك هو النمر ذو الأسنان السيفية الذي عاش في العصر الجليدي، والذي تجاوز طول أنيابه 20 سم.

ضمت المجموعة الثانية من أحفاد الزواحف الزائفة أسلاف الأفراد البرية والمستأنسة الحديثة. كان بإمكانهم البقاء على قيد الحياة في أي بيئة تقريبًا، وكانوا يمتلكون بالفعل خفة الحركة والمرونة وفكوكًا قوية وأسنانًا حادة ومخالب قوية قادرة على تقطيع اللحم بسهولة.

قبل حوالي عشرة آلاف عام، انقرضت أنواع ذوات الأسنان السيفية، إلى جانب الحيوانات العاشبة العملاقة. وبدأت الأنواع المتبقية بالتطور في ثلاثة اتجاهات متميزة. تطور النوع الأول إلى أحجام كبيرة (النمور والأسود والفهود واليغور)، بينما تطور النوع الثاني إلى أحجام صغيرة نسبيًا (بما في ذلك الأنواع المستأنسة). وأصبحت الفهود ممثلة للسلالة الثالثة المتميزة.

انقرضت العديد من الأنواع في العصر الحديث. والأسباب الرئيسية لذلك هي التأثير السلبي على موائلها الطبيعية والصيد الجائر.

النظريات الصوفية

على مرّ التاريخ البشري، ظهرت أساطير كاملة لتفسير أصول القطط على الأرض. واليوم، تُعتبر هذه الحيوانات الأكثر غموضاً بين جميع المخلوقات التي وُجدت على الإطلاق.

النسخة الكتابية

بعد عدة أشهر من الإبحار، بدأت القوارض تتكاثر في سفينة نوح. ولمنع الركاب من الموت جوعاً، أمر الله نوحاً أن يمسح أنف الأسد. فقفزت القطط من السفينة وبدأت على الفور بالصيد.

كانت نظرية مماثلة شائعة بين سكان المناطق التي تحتلها إيران وتركيا حاليًا. فقد اعتقدوا أن صيادي الفئران هم نتاج عطسة ملك الوحوش. ويذكر الكتاب المقدس أيضًا القطط السيامية، زاعمًا أنها نتاج تزاوج قرد وأسد.

الأساطير المصرية

اعتقد المصريون القدماء أن حيوانًا مفترسًا أصلعًا وصل إلى كوكبنا من عوالم موازية وكواكب غريبة. هناك، وقع في غرام قط بري وقرر عدم العودة. أنجبا سلالات جديدة. اعتبر الفرعون إخناتون نفسه وريث الإله رع، ورفاقه ذوي الفراء أقرب أقربائه. أيّد العالم البارز فيثاغورس هذه النظرية، بل وخطط لإثباتها، لكنه لم يفلح.

ضيوف من القمر

اعتقد الفيلسوف أفلوطين (تلميذ أفلاطون) أن أسلاف حيواناتنا الأليفة المألوفة قد أتوا إلى الأرض من القمر. واستشهد بأدلة تدعم نظريته: نمط حياتهم الليلي وقدرتهم على الرؤية بوضوح تام في الإضاءة الخافتة.

كائنات فضائية من نجوم بعيدة

كان لدى اللاهوتي أوغسطينوس من هيبو نظريته الخاصة حول نشأة القطط. فقد اعتقد أن الله أرسلها إلى الأرض خصيصًا لمرافقة أرواح الموتى إلى عالم موازٍ. ولا تزال أصداء هذه النظرية تتردد حتى اليوم، إذ يؤمن الكثيرون بقدرة الحيوانات الأليفة على السفر إلى عوالم موازية، ورؤية المجهول، والتواصل مع البشر.

عملية الترويض

يعتقد معظم الخبراء أن حدث التدجين مع تطور الزراعة، لم يعد الإنسان بحاجة للبحث المستمر عن الطعام. بل بدأت تظهر أولى الفوائض الغذائية. وفي الوقت نفسه، برزت مسألة كيفية حفظها. وأصبحت المستودعات مرتعاً رئيسياً للقوارض، مما تسبب ليس فقط في خسائر مالية، بل أيضاً في انتشار أمراض خطيرة.

في هذه الحالة، أصبحت الحيوانات المفترسة التي تصطاد الآفات الصغيرة منقذة للحياة. ثم واجهت البشرية تحدي ترويض هذا المفترس ذي الفراء وضمان استقراره الدائم. ونظرًا لطبيعته المحبة للحرية، لم تكن هذه مهمة سهلة. ووفقًا لإحدى النظريات، كان الناس يتعقبون الحيوانات البرية ويأخذون صغارها، ثم يقومون بتربيتها.

يستحق المصريون القدماء فضلًا كبيرًا في تدجين الحيوانات. لم يكتفوا بمعاملة الحيوانات بلطف، بل رفعوها إلى مرتبة شبه مكافئة لمرتبة الفراعنة. لم يكن لأحد الحق في قتل صياد، فضلًا عن مجرد التفكير في إيذائه. كان هذا السلوك يُعاقب عليه بالإعدام. عاشت هذه الحيوانات ذات الفراء في المعابد ومنازل النخبة. وبعد نفوقها، كانت تُدفن بتكريم خاص. وكان أصحابها يقطعون حواجبها تعبيرًا عن حزنهم. واستمرت فترة الحداد عليها كما هو الحال عند الإنسان - سبعين يومًا.

في الصين، تعايش صيادو القوارض مع البشر منذ أكثر من 5000 عام. وقد تأكد ذلك من خلال التأريخ بالكربون المشع لبقايا الحيوانات التي عُثر عليها خلال الحفريات الأثرية في قرية كواهوكون. كان الصينيون يُجلّون الحيوانات المفترسة كما كان المصريون القدماء، إذ كانوا يُقدّرون هذه الحيوانات ليس فقط لمهارتها في الصيد، بل أيضاً لوفائها.

أما في أوروبا، فكانت النظرة إلى هذه الحيوانات المفترسة الصغيرة أقل حماسة. ففي اليونان وروما القديمتين، كانت القطط محبوبة، ولكن لم تُؤلَّه. وفي أوروبا الغربية، لم تكن القطط محظوظة. فقد كانت في البداية ذات قيمة عالية. ففي القرن العاشر، كان سعر الهريرة الواحدة يفوق سعر الحمل، وكان انتهاك قواعد اقتنائها يُعاقب عليه بالإعدام. وكان الإسكندنافيون القدماء يعتبرون القطط من أتباع فريا، إلهة الحب.

لكن مع بداية العصور الوسطى، تغيرت النظرة إلى الحيوانات المفترسة بشكل جذري. فبينما كانت تُنسب إليها في البداية قوى خارقة، أعلنت الكنيسة أنها شركاء للشيطان. وعانت الحيوانات السوداء أكثر من غيرها، إذ اعتُبرت تجسيدًا للشر، واعتُقد أنها ساحرات.

أُبيدت الحيوانات بأعداد هائلة، باستخدام أحدث الأساليب. أما الأشخاص الذين استمروا في حب حيواناتهم الأليفة رغم كل شيء، فقد تعرضوا للتعذيب والحرق على الخازوق.

أدت ممارسات محاكم التفتيش إلى إبادة 90% من السكان، مما أدى في النهاية إلى رد فعل انتقامي. وساهم الانتشار الهائل للقوارض والبراغيث التي أصابتها في تفشي الطاعون الدبلي، الذي أودى بحياة ما بين 25% و50% من سكان أوروبا في القرن التاسع عشر، وفقًا لتقديرات مختلفة.

مع ذلك، لم تختفِ الخرافات. ولم يعد الاحترام والمحبة للحيوانات إلا في القرن التاسع عشر. ولم يعد يُنظر إلى الحيوانات بازدراء في البلاط الملكي، بل كان الأثرياء يدللونها، وفي بعض الحالات يورثونها ثروات طائلة.

الظهور في روس

اليوم، بات معروفاً كيف وصلت القطط المنزلية إلى روسيا. ففي القرن الثامن عشر، جلبها البحارة الأجانب وباعوها بأسعار باهظة. وقد لاقت هذه الحيوانات الجديدة استحسان النخبة المحلية. ولا عجب في ذلك، فعيونها تلمع في الظلام، وقدرتها على الهبوط من أي ارتفاع على قوائمها الأربع في آن واحد وهي تخرخر. وسرعان ما تكاثرت هذه القطط المفترسة حتى باتت تظهر في أكواخ الفلاحين.

في روسيا، لم تُعامل الحيوانات المفترسة الصغيرة معاملة سيئة كما كان الحال في أوروبا. فقد اعتقد السلاف أنها تجلب السعادة والرخاء. فلا عجب أن يكون هذا المفترس ذو الفراء أول من يدخل أي منزل جديد. ومن بين جميع الحيوانات، كان الوحيد المسموح له بدخول الكنيسة. بل في الواقع، كانت الكنائس القديمة تُخصص له ممرات خاصة.

أصول السلالات المختلفة

يوجد اليوم 250 سلالة. بعضها نشأ بشكل طبيعي، بينما تم إنشاء البعض الآخر بواسطة المربين.

لا يزال أصل القطط لغزاً محيراً. وبالمثل، يعجز الخبراء عن تفسير ما إذا كنا قد استأنسنا هذه المخلوقات الفروية بشكل كامل. على عكس الكلاب، تستطيع القطط البقاء على قيد الحياة دون البشر، ولديها القدرة على التوحش الثانوي. تبقى القطط مفترسات مستقلة لا تشوبها شائبة. شخصياتها الفريدة تمنعها من فقدان هالتها الغامضة.

اقرأ أيضاً:

• القطط في السحر
• أين يمكنني الحصول على قطة صغيرة
• كم تعيش القطط؟